Tony Dow, star de ‘Leave it to Beaver’, mort à 77 ans

« C’est avec un cœur extrêmement lourd que nous partageons avec vous le décès de notre bien-aimé Tony ce matin », ont annoncé Frank Bilotta et Renee James, les dirigeants de Dow, dans un communiqué. « Tony était une belle âme – gentille, compatissante, drôle et humble. C’était vraiment une joie d’être juste autour de lui. Sa voix douce et sa manière sans prétention étaient immédiatement réconfortantes et vous ne pouviez pas vous empêcher de l’aimer.

Aucune cause de décès n’a été partagée, mais Dow a révélé en mai qu’il avait reçu un diagnostic de cancer.

Dow a été propulsé dans la célébrité à l’âge de 12 ans, lorsqu’il a été choisi pour jouer dans la sitcom « Leave It to Beaver ». Dans ce rôle, Dow a contribué à créer l’archétype d’une famille nucléaire de banlieue et est devenu un nom familier pour des millions de téléspectateurs. L’émission a été diffusée de 1957 à 1963.

« Il y a eu ma vie », a-t-il dit.

Wally Cleaver, le fils adolescent à flèche droite, athlète vedette et scout, est devenu inextricablement lié à Dow, qui a déclaré qu’il avait du mal à se débrouiller seul.

« C’est triste d’être célèbre à 12 ans ou quelque chose comme ça, et puis vous grandissez et devenez une vraie personne, et rien ne s’est passé pour vous », a-t-il déclaré à CBS.

Dow, qui a déclaré avoir souffert de dépression non diagnostiquée de 20 à 40 ans, a parlé pendant des décennies de ses problèmes de santé mentale, bien avant qu’il ne soit courant que des célébrités divulguent publiquement cette information. En 1993, il a été conférencier honoraire à un congrès de la National Depressive and Manic-Depressive Association.

« Je me rends compte qu’il y a une ironie perçue à ce sujet », a-t-il déclaré au Baltimore Sun à propos de sa dépression en 1993. « Vous savez, le fait que j’étais dans une émission de télévision qui incarnait le monde idéal supposé des années 50, et ici je souffre de dépression. Mais je ne suis qu’un parmi des millions. »

Dow a déclaré à CBS qu’une fois qu’il avait accepté son diagnostic et commencé le traitement, il avait trouvé de l’espoir. Il a également canalisé cet espoir dans l’art, sculptant des pièces ornées dans son atelier à domicile.

« Je pense que les gens devraient faire le saut de la foi qu’ils peuvent se sentir mieux », a-t-il déclaré.

Dow a continué à travailler à Hollywood, prenant part à des séries télévisées et reprenant même son rôle dans « The New Leave It to Beaver » dans les années 1980. Il a également réalisé des épisodes de séries comme « Harry and the Hendersons », « Coach » et « Star Trek: Deep Space Nine ».

Jerry Mathers, qui a joué aux côtés de Dow dans le rôle de Beaver dans leur sitcom à succès, a déclaré aux fans plus tôt ce mois-ci qu’il avait été en contact avec Dow, dont les gestionnaires ont déclaré avoir été « à l’intérieur et à l’extérieur de l’hôpital avec diverses complications et traitements ».

Bilotta et James, l’équipe de direction de Dow, ont remercié leur client pour son travail, « pour les reflets d’une époque plus simple, les rires, l’amitié et pour le sentiment que vous étiez un grand frère pour nous tous ».