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L’écart entre une performance de star et le film qui la contient a rarement été plus large que dans « Blonde », qui met en scène Ana de Armas capturant de manière étonnante le look et l’essence de Marilyn Monroe au service d’un film prétentieux, lourd et long jusqu’à l’épuisement. Netflix attirera sûrement l’attention sur son argent en partie grâce à sa classification restrictive NC-17, mais les mérites du film s’épuisent bien avant que son générique ne soit jamais lancé.

Adapté du roman de Joyce Carol Oates sur l’icône hollywoodienne par le scénariste-réalisateur Andrew Dominik (« L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford »), le film part du principe que non seulement la star figée dans le temps souffrait à cause des hommes qui l’entouraient, mais aussi de la société (c’est-à-dire nous) qui la regardait même à l’ère pré-Internet. Ce n’est pas une nouvelle prise ou une mauvaise prise, mais le ton est si conscient et surréaliste qu’il émousse ces idées.

Brouillant réalité et fiction, « Blonde » commence avec la très jeune Norma Jeane et sa relation avec la mère mentalement perturbée (Julianne Nicholson) qui a été forcée de l’abandonner, revenant à maintes reprises à l’idée qu’elle n’a jamais cessé d’épingler le père qu’elle ne connaissait pas, tout en cherchant à le remplacer par les hommes célèbres qui courtisaient, l’a épousée et exploitée.

Norma Jeane est finalement transformée en Marilyn Monroe, mais même alors, elle parle constamment de son personnage de star à la troisième personne, comme si l’image se tenait à part et complètement séparée de l’être humain derrière elle.

L’ironie est que même si la réalisatrice d’origine néo-zélandaise s’efforce d’humaniser Marilyn – après de nombreux films basés sur sa vie, dont plusieurs pour la télévision – cette version s’en sort le mieux en dépeignant l’image familière en reproduisant des scènes de ses films. De Armas et le travail stupéfiant de coiffure / maquillage / costumes présentent ces moments si étrangement (parfois mélangés avec des images des co-stars de Monroe) que vous devez cligner des yeux pour vous assurer que ce n’est pas la vraie chose.

Au-delà de cela, le film s’éternise épuisant à travers des intermèdes malheureux de l’actrice utilisée et maltraitée, oscillant entre la couleur et l’imagerie en noir et blanc d’une manière qui semble arbitraire. Dominik traite également avec dégoût des grossesses perdues de Monroe en jetant un coup d’œil au fœtus à l’intérieur d’elle, ce qui devient symbolique de la façon dont une grande partie du film est exagérée.

Ces excès ne peuvent pas entièrement éclipser la nature intrépide et vulnérable du portrait de de Armas, et elle a probablement raison de soutenir que la classification NC-17 (une directive suggérant que seuls les adultes soient admis dans les cinémas) n’est pas méritée, étant donné un tarif tout aussi énervé qui ne l’a pas reçu. Là encore, l’étiquette semble plus sûre en contemplant la noirceur globale du film que sa sexualité.

Plusieurs seconds rôles sont également impressionnants, avec Bobby Cannavale et Adrien Brody dans le rôle des maris de Monroe, Joe DiMaggio (à nouveau montré grimaçant lors du tournage de « The Seven Year Itch ») et le dramaturge Arthur Miller, respectivement.

Pourtant, « Blonde » est presque entièrement le spectacle d’Armas, et dans la mesure où cela vaut la peine de s’asseoir à travers du tout, donnez-lui chaque once de crédit. Quand elle dit à DiMaggio: « J’ai été heureuse toute ma vie » de la voix mielleuse de Monroe, le mensonge est aussi peu convaincant que déchirant.

Netflix fournit au film la brève sortie en salle désormais habituelle après avoir fait ses débuts à la Mostra de Venise, mais les maisons sont sûrement l’endroit où il est le plus susceptible d’être regardé, surtout compte tenu de sa durée de 2 heures et 46 minutes.

Dans un cadre privé, les spectateurs pourront prendre toutes les pauses dont ils ont besoin pour vivre l’expérience, mais ils ne pourront pas échapper à l’approche implacablement lugubre et en face à face du film. En effet, une fois que vous avez dépassé l’immersion de dermas dans le rôle, c’est la seule démangeaison que « Blonde » semble savoir gratter.

« Blonde » sera présenté pour la première fois le 16 septembre dans certains cinémas américains et le 28 septembre sur Netflix. Il est classé NC-17.