Olivia Newton John, chanteuse et actrice, décédée à 73 ans

Dame Olivia Newton-John est décédée paisiblement dans son ranch du sud de la Californie ce matin, entourée de sa famille et de ses amis. Nous demandons à tout le monde de respecter la vie privée de la famille pendant cette période très difficile », a écrit son mari, John Easterling, dans un communiqué publié sur le compte Instagram vérifié de la chanteuse. « Olivia est un symbole de triomphes et d’espoir depuis plus de 30 ans en partageant son parcours avec le cancer du sein. »

La chanteuse a révélé en septembre 2018 qu’elle traitait un cancer à la base de sa colonne vertébrale. Il s’agissait de son troisième diagnostic de cancer, après des épisodes de cancer du sein au début des années 90 et en 2017.

Grâce à une série de succès country et soft-rock, Newton-John était déjà un chanteur populaire à la fin des années 1970. Mais son rôle de co-vedette face à John Travolta dans « Grease » de 1978, sans doute la comédie musicale la plus populaire de tous les temps, l’a élevée à un nouveau niveau de célébrité.

Olivia Newton-John et John Travolta en 1978 dans ' Graisse.'

Bien qu’elle ait peu d’expérience d’actrice (et qu’elle ait eu 29 ans pendant le tournage), Newton-John a donné une performance indélébile dans le rôle de Sandy, une étudiante australienne de transfert à la nature douce qui romance Danny, le graisseur alpha de Travolta dans un lycée du sud de la Californie dans les années 1950.

Leur alchimie à l’écran en tant que tourtereaux dépareillés qui subissent des transformations finales pour gagner le cœur des autres – elle abandonne ses robes à froufrous pour des talons, du cuir, du spandex et une cigarette – a ancré le film et inspiré des visionnements répétés par des légions de fans.

« Je ne pense pas que quiconque aurait pu imaginer qu’un film durerait près de 40 ans et serait toujours populaire et que les gens m’en parleraient tout le temps et l’aimeraient », a déclaré Newton-John à CNN en 2017. « Ce n’est qu’un de ces films. J’ai beaucoup de chance d’en avoir fait partie. Cela a donné du plaisir à tant de gens.

Newton-John a chanté sur trois des plus grands succès du film: les duos « You’re The One That I Want » et « Summer Nights » avec Travolta, et sa ballade solo swoony, « Hopeless Devoted To You ».

Née à Cambridge, en Angleterre, en 1948, Newton-John a déménagé avec sa famille à Melbourne, en Australie, à l’âge de cinq ans. Après avoir remporté un concours de talents dans une émission de télévision, « Sing, Sing, Sing », à l’adolescence, elle a formé un groupe de filles et a commencé à apparaître dans des émissions hebdomadaires de musique pop en Australie.

Newton-John a enregistré son premier single en Angleterre en 1966 et a enregistré quelques succès internationaux, mais elle est restée largement inconnue du public américain jusqu’en 1973, lorsque « Let Me Be There » est devenu un succès dans le top 10 à la fois sur les charts contemporains adultes et country.

Une série de succès d’écoute facile n ° 1 a suivi, y compris « I Honestly Love You », « Have You Never Been Mellow » et « Please Mr. Please ».

Puis vint « Grease », qui fut le film le plus rentable de 1978 et devint un phénomène culturel durable.

Le film a donné à Newton-John l’occasion de changer son image propre et grinçante. La pochette de son album suivant, « Totally Hot », mettait en vedette la chanteuse en cuir noir, tandis que ses chansons avaient un son pop plus audacieux et plus contemporain.

Son succès au chant

En 1981, elle a poussé son nouveau personnage plus sexy un peu plus loin avec « Physical », un numéro de danse avec des paroles aussi suggestives que: « Il n’y a plus rien à dire à moins que ce ne soit horizontalement. » Interdit par plusieurs stations de radio, il est devenu son plus grand succès, passant 10 semaines au sommet du Billboard Hot 100.

Olivia Newton-John en concert dans l’émission musicale de la BBC ' Top Of The Pops' en 1974.

Elle est également apparue dans plusieurs autres films à gros budget, y compris la fantaisie musicale « Xanadu » avec la légende hollywoodienne Gene Kelly dans son dernier rôle à l’écran. Le film a explosé, mais sa bande originale s’est bien vendue et a donné naissance à « Magic », un succès n ° 1.

En 1983, elle a de nouveau fait équipe avec Travolta pour « Two of a Kind », une comédie romantique-fantastique, mais il n’a pas réussi à retrouver leur étincelle « Grease ».

Au cours d’une longue carrière, Newton-John a remporté quatre Grammy Awards et vendu plus de 100 millions d’albums.

« J’ai eu beaucoup de vies dans la musique. J’ai eu du country quand j’ai commencé, puis je suis passée à la pop »,a-t-elle déclaré à CNN. « J’avais ‘Xanadu’ et ‘Grease’, beaucoup de chansons entre les deux. Je suis très reconnaissant. J’ai un répertoire tellement vaste parmi lequel choisir. »

Surmonter la tragédie

Mais Newton-John a également fait face à son lot de problèmes et de tragédies. Son diagnostic de cancer du sein l’a forcée à reporter et à annuler plusieurs tournées.

Et en 2005, le petit ami de Newton-John, Patrick McDermott, a disparu en mer avece lors d’un voyage de pêche au large des côtes de la Californie. Il n’a jamais été retrouvé – un mystère non résolu qui a hanté le chanteur pendant des années.

« C’est très difficile de vivre avec ça », a-t-elle déclaré à Larry King de CNN en 2006. « C’est probablement la chose la plus difficile que j’ai jamais vécue, et j’ai vécu beaucoup de choses. » Bien que son profil de carrière se soit estompé dans ses dernières années, Newton-John n’a jamais cessé d’enregistrer et de jouer. Parmi ses moments forts, citons ses apparitions en tant qu’invitée à « Glee », une résidence de longue date « Summer Nights » au Flamingo Las Vegas et un succès de club de danse, « You Have to Believe », enregistré avec sa fille Chloé.

« J’adore chanter, c’est tout ce que je sais faire », a-t-elle déclaré à CNN en 2017. « C’est tout ce que j’ai fait depuis que j’ai 15 ans, donc c’est ma vie. Je suis très reconnaissante de pouvoir encore le faire et les gens viennent encore me voir. »