« Morbius » est meilleur que « Venom », mais l’histoire d’origine du méchant est encore un peu anémique

Le noyau du personnage, cependant, est un classique littéraire, avec le Dr Michael Morbius ayant grandi entravé par une maladie sanguine rare, remportant un prix Nobel pour son développement de sang artificiel avant de chercher à transformer son génie scientifique en remède contre son état.

En collaboration avec une autre scientifique, Martine (Adria Arjona), Morbius a concocté un sérum qui puise dans le sang des chauves-souris vampires. Mais si l’épreuve humaine lui donne une force et une vitalité extraordinaires, elle crée également une soif inextinguible de sang, une soif que sa création artificielle ne va que jusqu’à satisfaire.

« C’est une malédiction », dit sobrement Morbius, mais cela ne ressemble pas à cela à son ami d’enfance Milo (« The Crown’s » Matt Smith), qui souffre de la même affliction et convoite le sérum, les effets secondaires soient damnés.

Réalisé par Daniel Espinosa (dont les crédits incluent le thriller de science-fiction « Life ») d’après un scénario de Matt Sazama et Burk Sharpless, « Morbius » a amplement de compagnie dans le monde des antihéros torturés et des méchants dont les objectifs scientifiques bien intentionnés tournent terriblement mal. (Un autre ennemi de Spider-Man, le Lézard, partage pratiquement la même histoire.)

Alors que l’échelle modeste fonctionne en fait à l’avantage du film, jouant plus comme un film de monstres à l’ancienne qu’un fil de super-héros, l’intrigue est si simpliste et mince que les cinéastes s’efforcent de prolonger le récit jusqu’à sa bataille culminante.

Les effets spéciaux alternent également entre le ralenti et la vitesse de l’éclair pour démontrer ces attributs vampiriques, bien que le visuel central puisse être la façon dont Morbius passe d’une apparence mortelle à son vampire, ce qui, les parents devraient être prévenus, pourrait induire des nuits blanches chez les jeunes enfants.

La question intrigante est de savoir combien de traction quelque chose comme « Morbius » atteindra dans les cinémas, atterrissant comme il le fait dans un royaume brumeux entre l’horreur des années 1940 et les blockbusters bourrés d’action, après les héroïques commerciaux de « Spider-Man: No Way Home ». Bien que les séquences du générique de fin mènent une bonne partie des affaires, c’est l’une de ces histoires qui auraient bénéficié d’être autonomes et moins préoccupées par sa place dans l’univers cinématographique plus large de Sony.

Dans ce contexte, « Morbius » franchit la barre certes basse pour ces histoires en solo. Mais le matériau est trop anémique, franchement, pour envisager de déployer ses ailes bien au-delà.

« Morbius » sera présenté en première dans les salles américaines le 1er avril. Il est classé PG-13.