Hartwell dit qu’il a accepté d’apparaître dans l’émission après avoir vérifié le compte Instagram de l’agent et leur travail.

« En fait, je n’ai jamais vraiment été aussi intéressé par la télé-réalité. Vous savez, ça n’a jamais été aussi divertissant pour moi », dit Hartwell. Mais j’ai une philosophie personnelle de recherche de nouvelles expériences, de me mettre au défi, de faire des choses qui semblent effrayantes – et ce genre de choses correspond à tous les critères là-bas. J’ai décidé de jeter mon chapeau dans le ring. Je n’ai jamais vraiment pensé que je serais casté. »

L’expérience de Hartwell sur la deuxième saison de « Love Is Blind » a commencé en avril 2021, lorsque les producteurs l’ont réservé sur un vol tôt le matin de Chicago à Los Angeles.

« Quand le tournage a commencé, le vol était très, très tôt pour [a few of] nous et moi croyons que c’était pour séparer les hommes et les femmes, afin que nous ne nous voyions pas », dit-il, ajoutant que les choses sont devenues « inconfortables » presque « immédiatement ».

« On nous disait constamment de ne pas nous parler, de ne pas parler de choses pendant que nous attendions que les gens finissent de prendre leurs bagages et montent dans la navette pour être emmenés à l’orientation », dit-il, alors que certains des participants à l’émission étaient transportés en même temps.

On a rappelé aux candidats de ne pas communiquer entre eux, dit Hartwell, même cordialement.

Après un discours d’introduction des producteurs, Hartwell a déclaré que les effets personnels des candidats avaient été fouillés et que leurs téléphones portables, portefeuilles et pièces d’identité avaient été confisqués.

« Ils nous avaient dit qu’ils allaient prendre nos téléphones portables, donc c’était attendu, mais prendre nos portefeuilles, nos passeports, toute information d’identification, c’était très inattendu », dit-il, ajoutant que « m’a frotté dans le mauvais sens ».

« Ils ont passé en revue tous nos bagages – si vous avez déjà vu un film militaire, un camp d’entraînement, où ils passent simplement par les bagages de la recrue, mais c’est exactement ce que c’était. Ils ont passé en revue chacun de nos effets personnels, probablement pour s’assurer que nous n’avions pas une sorte de contrebande. »

Après cela, Hartwell dit que les producteurs ont expédié tout le monde dans leurs chambres d’hôtel séparées.

« Nous étions essentiellement enfermés dans la pièce », dit-il. « La toute première chose qu’ils ont faite a été de nous isoler dans nos chambres pendant environ 24 heures d’affilée. »

Hartwell allègue que les collations et l’eau étaient si rares qu’ils étaient obligés d’attendre des heures pour de l’eau fraîche s’ils avaient soif.

Le deuxième jour, les acteurs ont pris des photos et des vidéos des médias.

« La majeure partie de l’activité était ponctuée de grandes périodes d’attente », explique Hartwell.

Une fois la production commencée, Hartwell affirme qu’il a essayé de lutter contre les effets de la privation de sommeil après de longues heures de tournage sous des lumières vives. Sur le plateau et de retour à son hôtel, Hartwell dit qu’il ne pouvait pas accéder à la nourriture et à l’eau, mais que l’alcool était disponible – et même encouragé à jeun.

En juin, Hartwell a intenté une action en justice contre Netflix, Kinetic Content et Delirium TV, la société de production et de casting derrière la série, pour un certain nombre de violations du droit du travail, notamment des « conditions de travail inhumaines » et un salaire insuffisant pour le nombre d’heures travaillées par les membres de la distribution.

Netflix n’a pas répondu à CNN’s demande de commentaires.

Dans une déclaration à CNN en réponse à la plainte de Hartwell, Kinetic Content et Delirium TV ont écrit: « L’implication de M. Hartwell dans la saison 2 de ‘Love is Blind’ a duré moins d’une semaine. Malheureusement, pour M. Hartwell, son parcours s’est terminé tôt après qu’il n’ait pas réussi à développer un lien significatif avec un autre participant. Bien que nous ne spéculions pas sur les motifs pour lesquels il a intenté la poursuite, les allégations de M. Hartwell ne sont absolument pas fondées, et nous nous défendrons vigoureusement contre ses allégations.

L’avocate de Hartwell, Chantal Payton de Payton Employment Law à Los Angeles, a déclaré à CNN que le manque de nourriture adéquate et l’isolement « ont rendu les membres de la distribution affamés de liens sociaux et ont modifié leurs émotions et leur prise de décision ».

Le recours collectif proposé par Hartwell est au nom de tous les participants à « Love Is Blind » et à d’autres productions non scénarisées créées par les défendeurs au cours des quatre dernières années. Il réclame des salaires impayés, une compensation financière pour les pauses repas manquées, des dommages-intérêts pécuniaires pour les pratiques commerciales déloyales et des sanctions civiles pour les violations du code du travail.

Kinetic Content produit également « The Ultimatum: Marry or Move On » et « Married at First Sight », tous deux diffusés sur Netflix.

La saison 3 de « Love Is Blind » sera diffusée sur Netflix plus tard cette année.

Pour Hartwell, il dit qu’il espère changer les pratiques de certaines émissions de téléréalité à l’avenir.

« C’est une question de justice et ce n’est pas une question d’argent pour moi. Ce n’est pas une question d’exposition », dit Hartwell. « Je crois fermement que ces pratiques sont mauvaises et qu’elles doivent changer. Et la raison pour laquelle je fais ces efforts avec ce procès, c’est que j’espère que cela deviendra un catalyseur pour ces changements, afin que les futurs acteurs de la télé-réalité n’aient pas à passer par là. »