Critique de ‘Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty’: la mini-série nostalgique de HBO n’évoque pas beaucoup de magie

Produite par Adam McKay de « Don’t Look Up » (qui a également réalisé le premier épisode), et basée sur le livre de Jeff Pearlman sur la période, la série de 10 épisodes se concentre sur la première saison dans laquelle le nouveau propriétaire Jerry Buss (John C. Reilly) a recruté le phénom recrue Earvin « Magic » Johnson (le nouveau venu Quincy Isaiah), remportant le premier de cinq titres NBA en une décennie.

En plus de leur passion pour le basketball, les regrettés Buss et Johnson (qui ont notamment désavoué le projet) partageaient un style de vie de playboy, tout en transformant le Forum, où les Lakers jouaient leurs matchs, en billet le plus chaud de la ville.

Ce qui est devenu connu sous le nom de « Showtime » Lakers (un titre laissé inutilisé par HBO pour des raisons évidentes) comportait une collection de personnalités plus grande que nature et une série de rebondissements dignes d’un feuilleton, comme l’entraîneur Jerry West (Jason Clarke) qui a démissionné, mais qui traîne toujours; et le nouvel entraîneur Jack McKinney (Tracy Letts) victime d’un accident dévastateur qui a laissé l’adjoint Paul Westhead (Jason Segel) aux commandes.

Pourtant, « Winning Time » semble trop mignon pour son propre bien, surtout au début, lorsque les personnages continuent de briser le quatrième mur pour discuter directement avec le public, et tout le monde sauf Buss et Magic semble être une sorte de crétin.

Pour être juste, la série s’installe un peu après cela (huit des 10 épisodes ont été prévisualisés), en se concentrant sur l’étoffement des joueurs individuels, de Kareem Abdul-Jabbar (Solomon Hughes, à peine 6’11 ») à la fille de Buss, Jeanie (Hadley Robinson), traitée de manière abyssale par ses patrons directs parce qu’elle est l’enfant du propriétaire.

John C. Reilly dans le rôle du Dr Jerry Buss dans ' Temps de victoire : l’ascension de la dynastie des Lakers.'

Il y a quelques moments mémorables éparpillés en cours de route, comme la rencontre de Buss avec le propriétaire des Celtics de Boston, Red Auerbach (Michael Chiklis), qui considère le magnat de l’immobilier comme un dilettante et le rejette comme une menace pour les aspirations des Celtics. Reilly tire également le meilleur parti de la flamboyance de Buss, dépensant presque ivre alors qu’il est suspendu au bord d’une falaise financière et assure à tous ceux qui demandent: « Laissez-moi m’inquiéter pour l’argent. »

Pour ceux qui se demandent, la plupart des acteurs sont environ six pouces plus courts que leurs homologues de la vie réelle, mais les séquences de basket-ball – et les tons délavés intelligents utilisés dans le tournage de toute la production – fonctionnent assez bien. Isaiah capture le charisme et l’enthousiasme contagieux de Johnson, mais aussi sa tendance à la compétition, en particulier compte tenu de l’attention portée à sa collègue superstar recrue Larry Bird (Sean Patrick Small), le « grand espoir blanc » de la ligue.

Pourtant, malgré son line-up all-star, qui comprend Sally Field dans le rôle de la mère de Buss et Adrien Brody dans le rôle du futur entraîneur Pat Riley, « Winning Time » joue trop vite et trop lâche – abordant son matériel avec une irrévérence, des extraits d’animation aux chyrons effrontés à l’écran, d’une manière qui est périodiquement rebutante. Ce qui devrait être de l’herbe à chat pour ceux qui ont regardé la docusérie d’ESPN « The Last Dance » manque cette cible, se retrouvant dans un no man’s land créatif.

Buss émerge comme un visionnaire, quelqu’un qui a reconnu le potentiel de la NBA et le magnétisme de Johnson non seulement pour gagner des titres, et grâce à la rivalité avec les Celtics, élevant la fortune de toute la ligue.

C’est une histoire à enjeux élevés, basée sur des faits, qui nécessite peu d’embellissement, une histoire qui pourrait faire pour le sport ce que « Succession » fait pour les médias.

Cette liste de premier ordre, cependant, ne fait que rendre les lacunes de « Winning Time » plus flagrantes. Alors que les Lakers ont été à la hauteur de l’occasion, la série n’est pas à la hauteur de son potentiel en termes de magie de la télévision haut de gamme.

« Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty » sera diffusé pour la première fois le 6 mars à 21 h.m HE sur HBO, qui, comme CNN, est une unité de WarnerMedia.