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Bien que le nom du personnage principal ait été inspiré par la ligne poétique « L’enfant du mercredi est plein de malheur », « Mercredi » est généralement un délice, presque entièrement grâce à Jenna Ortega. Ayant dépassé ses jours Disney Channel, Ortega fait de la fille de la famille Addams, maintenant en âge de fréquenter l’école secondaire, la sociopathe gothique sans humour la plus cool que vous rencontrerez jamais, dans une série Netflix qui est plus loufoque que fantasmagorique ou ooky.

Le réalisateur Tim Burton donne le ton visuel juste – un mélange de comédie et de macabre qui ressemble à « Edward Scissorhands » – tout en faisant équipe avec les producteurs de « Smallville », Alfred Gough et Miles Millar, qui savent quelque chose sur la construction d’une émission de télévision autour d’un adolescent extraordinaire. En effet, lorsque Wednesday est inscrite dans une nouvelle école privée, Nevermore Academy, elle dit à la directrice (Gwendoline Christie de Game of Thrones) à propos de ses fréquents déménagements d’école en école: « Ils n’en ont pas construit un assez fort pour me tenir. »

Cela pourrait changer chez Nevermore, un nom poétique pour ce havre pour les étranges et les sorcières, avec une ambiance surnaturelle qui est autant Poudlard (ou X-Men) que la bande dessinée signature de Charles Addams.

Non seulement Wednesday doit faire face à l’émergence de capacités psychiques et aux visions étranges qui les accompagnent, mais un mystère émerge qui transforme la fille suspecte en une Nancy Drew de mauvaise humeur et vêtue d’ébène, essayant de déterminer qui est responsable alors que les indices commencent à revenir à son propre arbre généalogique.

C’est évidemment un mélange assez dérivé d’éléments de genre, mais le mélange fonctionne en partie parce que même les plus petits ingrédients sont savoureux, de Catherine Zeta-Jones et Luis Guzman en tant que parents de Wednesday, Morticia et Gomez, à son acolyte Thing, qui obtient une robe qu’elle veut en employant – quoi d’autre? – un « rabais à cinq doigts ». Les scénaristes extraient beaucoup de kilométrage comique de cette extrémité, alors donnez-leur un coup de main.

Ce qui sépare « Wednesday » des efforts similaires (« The Chilling Adventures of Sabrina » de Netflix me vient à l’esprit), c’est finalement Ortega, qui parvient en quelque sorte à être implacablement étrange, un portrait d’une intensité sans clignement des yeux et étrangement attachant à la fois. Lorsque la description du personnage inclut de ne jamais élever la voix ou de craquer même le soupçon d’un sourire, ce n’est pas une mince affaire.

Ajoutez des touches astucieuses comme Christina Ricci, qui a joué mercredi dans les films des années 1990, dans le cadre du personnel de l’école, et le shérif local (Jamie McShane) rejetant Wednesday et ses camarades de classe comme « le gang de Scooby », et la série fonctionne à plusieurs niveaux.

Peut-être inévitablement, « Wednesday » ne peut pas maintenir son coup de pied initial car l’histoire sérialisée se déroule sur huit épisodes, et la fin devient trop chaotique. Là encore, ce n’est guère surprenant étant donné la nature du matériel source conçu plus pour les petites blagues que pour une grande histoire radicale.

Chercher à apporter quelque chose de nouveau à une propriété comme la famille Addams, ce qui a été fait tant de fois auparavant, n’est pas facile sans modifier son ADN. À son crédit, « Wednesday » relève le défi et parvient surtout à le faire ressembler à un jeu d’enfant.

« Wednesday » débute le 23 novembre sur Netflix.