Critique de ‘Benjamin Franklin’: Ken Burns’ plonge à nouveau dans l’histoire des États-Unis pour PBS

Critique de ‘Benjamin Franklin’: Ken Burns’ plonge à nouveau dans l’histoire des États-Unis pour PBS



Un inventeur, forgeron de mots et éditeur. Un « révolutionnaire réticent ». Un propriétaire d’esclaves, et plus tard un abolitionniste. Un diplomate. Et le père d’un fils qui est resté fidèle à la couronne britannique pendant la guerre, créant un fossé entre eux.

Franklin était toutes ces choses, comme l’expliquent les différents historiens enrôlés pour faire la lumière sur lui. Comme le résume Joseph Ellis, Franklin était « un scientifique de calibre Nobel, le plus grand styliste de prose de sa génération et probablement le plus grand diplomate de l’histoire américaine ».

Burns est resté remarquablement prolifique, y compris les productions en plusieurs parties de l’année dernière sur Ernest Hemingway et Muhammad Ali. Pourtant, « Benjamin Franklin » se rapproche de ses œuvres antérieures en mettant l’accent sur le son plutôt que sur la vue, 32 ans après que le révolutionnaire « The Civil War » de Burns ait établi le modèle.

En effet, le travail de Burns pour PBS représente l’une des marques les plus distinctives du format documentaire. À cette fin, il y a la narration toujours majestueuse de Peter Coyote, tandis que Mandy Patinkin lit les mots de Franklin, avec d’autres, y compris Josh Lucas et Liam Neeson, prêtant leurs voix à d’autres personnages clés. Dans une touche particulièrement agréable, Paul Giamatti remplace John Adams – dont le style diplomatique a fait de lui l’opposé grégaire de Franklin – 14 ans après l’avoir dépeint dans la mini-série HBO.

La première partie couvre la vie antérieure de Franklin et se construit vers le début de la Révolution américaine, qui représente la majorité de la deuxième partie. Cela inclut les efforts cruciaux de Franklin pour obtenir le soutien de la France, ainsi que sa réputation quelque peu exagérée d’être un homme féminin pendant cette affectation.

Le niveau de détail de Burns et de l’écrivain Dayton Duncan est, comme d’habitude, impressionnant, des petites mais importantes modifications apportées par Franklin à la Déclaration d’indépendance (ajoutant « évident ») à sa lamentation à son fils, William, selon laquelle « vous voyez tout à travers les yeux du gouvernement ». Et bien sûr, il y a la phrase souvent citée de Franklin après la Convention constitutionnelle quand, lorsqu’on lui a demandé quel genre de gouvernement ils avaient structuré, il aurait répondu: « Une république, si vous pouvez la garder. »

Burns a toujours été habile, en particulier dans les apparitions promotionnelles, à relier l’histoire au présent, et malgré certains débats sur son authenticité, cette clause de non-responsabilité attribuée à Franklin a résonné bruyamment ces derniers temps. « Benjamin Franklin » n’est peut-être pas aussi voyant que certaines des autres œuvres de Burns, mais comme toutes, c’est toujours un gardien.

« Benjamin Franklin » sera diffusé du 4 au 5 avril à 20 h.m HE sur PBS.

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