Comment Spielberg a changé ‘West Side Story’

Le film original de 1961 a remporté 10 Oscars, dont celui du meilleur film. Mais pendant des décennies, ce récit de « Roméo et Juliette » à travers le prisme des gangs blancs et portoricains à New York a été critiqué par les Portoricains qui se sont sentis insultés par la façon dont les personnages de l’île ont été dépeints.

Les chansons sont en grande partie les mêmes, mais l’histoire est différente de plusieurs façons notables – surtout quand il s’agit des personnages portoricains du film.

Voici un aperçu de la façon dont le nouveau « West Side Story » répond à certains des faux pas du film original.

Comment Spielberg a essayé de résoudre le problème de Maria

Natalie Wood a joué Maria dans le film de 1961, avec la voix de Marni Nixon doublée pour toutes les chansons de l’héroïne. Ni l’un ni l’autre n’était portoricain, ni même latina; la plupart des acteurs du film ne l’étaient pas non plus.

La version de Spielberg met en avant l’Américaine d’origine colombienne Rachel Zegler dans le rôle de Maria. Et tous les autres personnages portoricains sont également joués par des acteurs latinos.

« C’est tellement important pour les gens comme nous de voir des gens comme nous à l’écran », a déclaré Zegler. dit dans un récent spécial « 20/20 » sur le film, « de voir des gens comme nous chanter ‘I Feel Pretty’, de voir des gens comme nous tomber amoureux et ressentir de la joie et danser dans de jolies robes. C’est tellement important pour cette prochaine génération de voir quelqu’un qui leur ressemble. »

Natalie Wood, à gauche, a joué Maria dans le film original de » West Side Story. » Rachel Zegler, à droite, la joue dans le nouveau film.

Zegler a reçu des critiques élogieuses pour sa performance. Pourtant, tout le monde n’est pas vendu sur le choix du casting.

« J’ai un problème avec Hollywood qui tâtonne une fois de plus les occasions les plus faciles d’élever une actrice portoricaine. Ils semblent penser que tant que les acteurs sont hispaniques, c’est suffisant », a écrit Mandy Velez, rédactrice en chef adjointe du Daily Beast, dans une chronique récente. « Sauf que ce n’est pas, pour moi ou pour d’autres Portoricains, si assoiffés de se voir représentés à l’écran qu’ils pourraient s’effondrer de déshydratation. »

Il n’y a personne qui porte un visage brun dans ce film

Dans l’original « West Side Story », de nombreux acteurs jouant des personnages portoricains ont été forcés de porter le même maquillage brun foncé – même Rita Moreno, qui est portoricaine et a joué le personnage d’Anita.

« Je me souviens avoir dit un jour au maquilleur – parce que c’était comme mettre de la boue sur mon visage, il faisait vraiment sombre et je suis une Hispanique assez juste – et j’ai dit au maquilleur un jour ‘Mon Dieu! Pourquoi devons-nous tous être de la même couleur? » Moreno a déclaré au podcast « In the Thick » de Futuro Media en 2017. « Les Portoricains sont Français et espagnols… » Et c’est vrai, nous sommes de très nombreuses couleurs différentes, nous sommes indiens taïnos, nous sommes noirs certains d’entre nous. »

Quand elle a soulevé ce point sur le plateau, Moreno a dit qu’elle avait eu une réponse surprenante.

« Le maquilleur m’a dit : ‘Quoi ? Êtes-vous raciste ? J’étais tellement sidéré que je ne pouvais pas revenir avec une réponse. »

Dans l’original » West Side Story » Rita Moreno et d’autres acteurs ont été forcés de porter un visage brun. Dans la version de Spielberg, Moreno est de retour dans un nouveau rôle, sans le maquillage offensant.

Heureusement, personne dans le film de 2021 ne porte de visage brun. Une distribution diversifiée d’acteurs joue des personnages portoricains, y compris Ariana DeBose, qui est afro-latine et joue Anita.

Et cette fois-ci, les observations de Moreno n’ont pas été rejetées. Elle joue un nouveau personnage écrit pour cette version, Valentina. Elle était productrice exécutive du film. Et elle parlait régulièrement avec les acteurs de ce que c’était que de grandir en tant que Portoricaine en Amérique.

« Elle a apporté tellement d’histoires intéressantes, et elle a tellement motivé le casting », a déclaré Spielberg dans une vidéo promotionnelle pour le film. Et j’ai pensé qu’elle avait vraiment besoin d’être la productrice exécutive, plus un rôle de gestion, pas seulement pour entrer en tant qu’actrice, mais pour vraiment nous aider à formuler les messages que ‘West Side Story’ doit étendre aux gens qui le voient. Elle a été très, très causale dans tout cela. »

Les paroles d’une chanson emblématique ont changé

Pour de nombreux fans, « America » est l’une des chansons les plus aimées et les plus connues de « West Side Story ». Le numéro de danse entraînant est également un débat brûlant entre Anita et son petit ami Bernardo sur les coûts et les avantages de la migration vers la mainla américaineNd.

Mais beaucoup de paroles chantées par Anita ont dépeint Porto Rico sous un jour négatif, à la fois dans la comédie musicale de 1957 (« l’île des maladies tropicales ») et dans le film de 1961 (« let it sink back in the ocean »).

Cela a suscité des critiques lorsque Spielberg et Kushner se sont rendus à l’Université de Porto Rico en 2018 pour rencontrer des étudiants et des professeurs afin de leur donner leur avis pendant qu’ils préparaient le nouveau film.

Dans le film de 1961, Anita de Rita Moreno a chanté qu'elle voulait que Porto Rico « retentembre dans l

Là, un professeur d’histoire du théâtre et d’art dramatique a souligné les paroles problématiques de la chanson alors qu’elle se demandait comment Spielberg et Kushner prévoyaient de représenter les Portoricains dans le film. Kushner a déclaré à l’auditoire que l’équipe blanche et juive derrière l’histoire originale a probablement supposé que l’expérience migratoire des Portoricains était la même que celle de leurs ancêtres, qui regardaient le vieux pays avec dédain.

Le professeur qui avait soulevé des préoccupations a déclaré plus tard au Hollywood Reporter qu’il n’était pas logique qu’un personnage portoricain parle de l’île de manière aussi désobligeante, alors que la plupart des gens migrent par nécessité économique et par désespoir.

« Personne ne quitte cette île sans sangloter », a déclaré Isel Rodriguez. « Trois cent mille personnes ont quitté l’île après Maria et la scène à l’aéroport était comme un enterrement. »

En fin de compte, la version de Spielberg de « America » coupe les lignes les plus controversées de la chanson. Personne ne souhaite qu’une île où vivent des millions de personnes s’enfonce dans l’océan.

En réduisant les paroles, la nouvelle version aiguise l’accent de la chanson sur le débat sur la question de savoir si la vie sur le continent américain est bonne ou mauvaise pour les Portoricains, plutôt que de traîner Porto Rico et son peuple dans la boue.

Les Sharks obtiennent enfin des histoires de fond

Le compositeur et parolier de Broadway Lin Manuel-Miranda, dont les parents ont quitté Porto Rico pour s’installer à New York, a déclaré que pour les Latinos, « West Side Story » a été « notre plus grande bénédiction et notre plus grande malédiction ».

« En tant qu’œuvre d’art, je pense que c’est à peu près aussi bon que possible », a déclaré Miranda au Washington Post en 2009. « Il représentait également notre pied dans la porte en tant que communauté artistique à Broadway. … En même temps, parce que c’est à peu près la seule représentation des Latinos à Broadway et qu’il s’agit de gangs, c’est là que ça devient délicat. »

Dans le film original, les Jets du Caucase obtiennent également beaucoup plus de temps d’écran que les Sharks, leurs rivaux portoricains. Dans cette version, les Sharks sont toujours membres de gangs, mais nous avons enfin la chance d’en apprendre davantage sur certains d’entre eux.

Peu de choses ont été écrites sur George Chakiris' Bernardo et le reste des Sharks' vit dans le film de 1961. Dans le remake de 2021, Bernardo de David Alvarez est un boxeur, et plus de détails sont inclus sur certains des autres personnages portoricains du film.

Le scénario de Tony Kushner crée des histoires pour des personnages portoricains qui, dans l’original, étaient au mieux bidimensionnels, et au pire stéréotypés.

Dans le film de 2021, Chino va à l’école pour devenir comptable. Bernardo est un boxeur qui est venu à New York plus récemment. Anita est une couturière qui économise de l’argent parce qu’elle veut ouvrir son propre magasin de robes un jour. Maria et ses amis travaillent dans une équipe de nettoyage au grand magasin Gimbels.

Valentina, le nouveau personnage écrit pour ce film, est une veuve qui dirige son magasin et essaie de naviguer dans la vie entre deux cultures. Et tous ceux qui vivent dans leur quartier – Sharks et Jets – sont sur le point d’être expulsés afin que des balles de démolition puissent démolir leurs maisons pour faire place à la construction du Lincoln Center.

L’espagnol est beaucoup plus parlé – et avec un accent portoricain

Quelques phrases espagnoles ont été saupoudrées dans l’original « West Side Story » – souvent livré avec des accents qui ressemblaient plus à des Américains qui exagéraient que la façon dont les Portoricains vivant à New York parlent réellement.

L’espagnol dans le film de Spielberg est livré avec des phrases et des accents portoricains de marque. C’estpoken – sans aucun sous-titre – dans des scènes intimes comme des conversations entre Maria et Anita à la maison.

Dans la version 2021 de » West Side Story, » Maria et Anita parlent espagnol dans certaines de leurs conversations les plus intimes, comme la scène où Anita habille la nouvelle robe de Maria.

Et le seul moment où cela semble guindé a du sens dans l’histoire – lorsque des locuteurs non natifs comme Tony, l’intérêt amoureux polono-américain de Maria, essaient de dire quelque chose en espagnol.

En fait, la toute première chanson avec des paroles que nous entendons dans le remake est chantée en espagnol. C’est la version des Sharks de l’hymne portoricain « La Borinqueña », interprétée après que la police leur a ordonné de quitter une scène de crime. Et ce n’était pas dans l’original.

L’équipe derrière ce film a essayé de faire ses devoirs

À l’origine, l’intrigue de « West Side Story » a été conçue pour se concentrer sur les tensions entre juifs et catholiques dans le Lower East Side de Manhattan.

Après avoir changé de vitesse pour faire des Portoricains l’un des gangs rivaux, il est clair que les créateurs de la comédie musicale n’ont pas fait grand-chose pour faire des recherches sur l’expérience portoricaine. Stephen Sondheim a même admis qu’il n’avait jamais rencontré de Portoricain lorsqu’il a accepté cette mission.

Le réalisateur Steven Spielberg et Rita Moreno dans le rôle de Valentina sur le tournage de 20th Century Studios'

Spielberg et Kushner ont adopté une approche différente, passant du temps à faire des recherches sur les communautés portoricaines qui vivaient à New York en 1957, lorsque la comédie musicale est en cours. La visite à l’Université de Porto Rico a été l’une des nombreuses conversations.

Kushner a déclaré que l’équipe derrière le film a également rencontré des experts en histoire et travaillé avec des locuteurs natifs – y compris des danseurs et des acteurs de la distribution – pour s’assurer que les phrases espagnoles étaient écrites et utilisées correctement.

« Nous avons continué à travailler sur cette chose, parce qu’il y avait un sentiment tellement énorme que – ce n’était pas comme, ‘Oh mon Dieu, nous allons être annulés si quelqu’un dit le mauvais mot’ – mais ce désir profond de le faire correctement et vrai », a déclaré Kushner à TIME cette semaine.

Jusqu’à présent, cette attention aux détails et les changements apportés à l’intrigue semblent gagner les critiques, qui ont répondu avec enthousiasme au remake.

Mais le jury ne sait toujours pas si cela persuadera les Portoricains qui étaient mal à l’aise avec – ou indignés par – le film original de donner une chance à cette « West Side Story ».