
Charles Fuller, dramaturge lauréat du prix Pulitzer de « A Soldier’s Play », meurt à 83 ans
Charles Fuller, le dramaturge acclamé mieux connu pour son gagnant du Pulitzer, « A Soldier’s Play », est décédé. Il avait 83 ans.
Natif de Philadelphie et vétéran de l’armée, Fuller a écrit des pièces de théâtre qui visaient à dépeindre les Noirs américains de manière authentique. en tant que personnages multidimensionnels et complexes plutôt que de les confiner à des rôles stéréotypés ou de les effacer complètement.
Ses œuvres ont souvent mis en évidence des vérités inconfortables sur le racisme aux États-Unis et ont été écrites avec le public noir à l’esprit. Pour « A Soldier’s Play », qui met en lumière les tensions entre les militaires noirs sur une base militaire séparée, Fuller a reçu un prix Pulitzer en drame et, près de 40 ans plus tard, un Tony Award.
Il a écrit des pièces pour le public noir
Un membre du public de l’une de ces représentations informatives a recommandé à Fuller de participer à un concours de pièces au McCarter Theatre Center de Princeton, dans le New Jersey – en une semaine, il avait écrit sa toute première œuvre, « The Perfect Party », qui a remporté le concours et a été produite au théâtre. La pièce, sur les couples interraciaux impliqués dans le mouvement des droits civiques, a été transférée hors de Broadway en 1969.
Fuller a ri de ses « critiques terribles » dans sa conversation avec Nottage. Mais la production était néanmoins ce qui l’a « propulsé » vers une plus large reconnaissance dans les cercles théâtraux new-yorkais.
Sa pièce de 1974, « The Deepest Part of Sleep », sur une famille incestueuse, a été produite par la Negro Ensemble Company (NEC), une société new-yorkaise. compagnie de théâtre fondée en 1967 par des artistes noirs, produisant des œuvres pour le public noir. Et Fuller a continué à travailler avec l’entreprise pendant des années.
« Nous pensions que nous étions en train de créer l’histoire », a-t-il déclaré à propos de ses collègues du NEC. « Franchement, nous l’étions. »
‘A Soldier’s Play’ remporte le Pulitzer
Sa première production off-Broadway, dirigée par son partenaire créatif de longue date et cofondateur du NEC, Douglas Turner Ward, mettait en vedette Denzel Washington et Samuel L. Jackson dans des rôles de soutien. (Une reprise off-Broadway de 2006 mettait en vedette Taye Diggs et Anthony Mackie dans sa distribution.)
Au moment de sa victoire, il a dédié son prix à ses collaborateurs de NEC.
« A Soldier’s Play » a été adapté à l’écran en 1984, son titre a changé pour « A Soldier’s Story », et a été nominé pour trois Oscars: meilleur film, meilleur scénario adapté pour Fuller et meilleur acteur dans un second rôle pour un autre collaborateur de NEC, Adolph Caesar.
L’opus de Fuller arrive à Broadway
La diffusion de la pièce à Broadway a été raccourcie par le Covid-19 – ayant ouvert ses portes en janvier 2020, elle a fermé ses portes en mars alors que la pandémie fermait les théâtres pendant plus d’un an. Mais Fuller avait dit qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il arrive un jour à Broadway en premier lieu.

Fuller (au centre, vêtu d’un manteau et d’une casquette bruns) a rejoint la distribution de la reprise de Broadway de « A Soldier’s Play » sur scène pour célébrer son ouverture. Crédit: Walter McBride/Getty Images
« Broadway ne me motive pas », a-t-il déclaré à American Theatre. « Ce qui motive toujours mon travail, c’est : est-ce réel ? Est-ce important pour notre peuple? Et si c’est le cas, je réussis. Si ce n’est pas le cas, j’ai perdu le temps de tout le monde au théâtre. »
Fuller a ensuite écrit quelques autres œuvres, y compris des nouvelles et des scénarios. Sa plus récente, la pièce de 2013 « One Night … » a une fois de plus été mis en place parmi les forces armées, et a abordé les agressions sexuelles dans l’armée américaine.
Mais il sera toujours mieux connu pour « A Soldier’s Play », bien qu’en 2020, il ait déclaré qu’il ne s’attardait pas sur son héritage.
Interrogé sur l’une des répliques les plus célèbres de la pièce – « Vous devrez vous habituer à ce que les Noirs soient aux commandes » – Fuller a répondu clairement: « Eh bien, c’est aussi clair que possible. »