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Angela Lansbury, qui a connu une carrière éclectique et primée au cinéma et sur scène en plus de devenir la détective préférée des États-Unis dans « Murder, She Wrote », est décédée, selon un communiqué de sa famille fourni à NBC, dont la société mère a produit la série de longue date. Elle avait 96 ans.

« Les enfants de Dame Angela Lansbury sont tristes d’annoncer que leur mère est morte paisiblement dans son sommeil chez elle à Los Angeles à 1h30 du matin aujourd’hui, mardi 11 octobre 2022, à seulement cinq jours de son 97e anniversaire », a déclaré sa famille dans un communiqué.

CNN a contacté des représentants de Lansbury pour obtenir des commentaires.

À moins de 20 ans, Lansbury a obtenu sa première nomination aux Oscars pour son premier film, « Gaslight », en 1944. Sa seconde est venue l’année suivante pour « Le Portrait de Dorian Gray », et à nouveau en 1962 en tant que mère qui trahit son fils et son pays dans « Le candidat mandchou ». (Elle a reçu des Golden Globes pour les deux derniers films.)

L’actrice a accepté un Oscar d’honneur en 2013, pour accompagner les cinq Tony Awards qu’elle a récoltés sur une période de plus de 40 ans – en commençant par « Mame » en 1966, et enfin pour une reprise de la pièce de Noel Coward « Blithe Spirit » en 2009. Lansbury a également amassé 11 nominations aux Emmy Awards pour son rôle de Jessica Fletcher dans « Murder, She Wrote », mais n’a jamais gagné.

Lansbury est passé de l’ingéniosité à jouer des rôles plus d’âge moyen pratiquement du jour au lendemain. Elle n’avait que 37 ans, par exemple, lorsqu’elle a incarné la mère complice de Laurence Harvey dans « Manchurian Candidate », même si sa co-star n’avait que deux ans de moins qu’elle.

Née à Londres, sa mère, Moyna MacGill, était une actrice et son père Edward Lansbury un homme politique. Il est mort alors qu’elle n’avait que neuf ans, et peu de temps après le début de la Seconde Guerre mondiale, la famille a déménagé aux États-Unis en 1940, s’installant à New York.

Lansbury a étudié l’art dramatique avant de déménager à Los Angeles, où elle a brièvement travaillé dans un grand magasin jusqu’à ce qu’elle décroche son rôle décisif de jeune femme de chambre dans « Gaslight », avec Ingrid Bergman et Charles Boyer.

D’autres films incluent « National Velvet » (jouant la sœur d’Elizabeth Taylor), « The Harvey Girls », « The Three Musketeers », la comédie de Danny Kaye « The Court Jester » et le véhicule d’Elvis Presley « Blue Hawaii ».

Lansbury a fait ses débuts à Broadway en 1957, jouant plus tard dans des rôles emblématiques de Tony dans « Mame », « Gypsy » et « Sweeney Todd ».

Des générations d’enfants ont vénéré Lansbury pour ses rôles Disney, d’abord dans la comédie musicale de 1971 « Bedknobs and Broomsticks », et plus tard en tant que voix de Mme Potts dans le film d’animation nominé aux Oscars en 1991 « La Belle et la Bête ». Elle a également joué un petit rôle dans la suite de 2018 « Mary Poppins Returns ».

« Curieusement, les enfants reconnaissent ma voix », a-t-elle déclaré au Huffington Post en 2012. « Ils m’entendent et me disent : ‘Maman, c’est Mme Potts !’ »

Après un mariage de courte durée avec l’acteur Richard Cromwell, Lansbury a épousé l’acteur britannique Peter Shaw en 1949. Ils sont restés ensemble jusqu’à sa mort en 2003 et ont eu deux enfants, Anthony – qui a réalisé de nombreux épisodes de « Murder, She Wrote » – et Deirdre. Shaw est finalement devenue son manager et a joué un rôle déterminant dans l’accord qui a fait d’eux les producteurs de la série qui a été créée en 1984.

Lansbury a atteint sa plus grande renommée dans ses années 60 pour son rôle principal dans « Murder, She Wrote » en tant qu’écrivain de mystère de résolution de crime. De tous ses rôles, Lansbury a déclaré que Jessica Fletcher lui ressemblait le plus.

« J’avais beaucoup à dire là-dessus, et je ne voulais pas que le personnage soit excentrique », a-t-elle déclaré au New York Times en 2009.  « Je voulais qu’elle soit réelle. Je ne voulais pas avoir à mettre de placage 24 heures sur 24, ce à quoi ressemble parfois un horaire de télévision. »

Malgré le succès de « Murder, She Wrote », le public a vieilli et CBS a irrité Lansbury en déplaçant la série à jeudi soir face à « Friends » de NBC en 1995, dans ce qui s’est avéré être la dernière saison du mystère.

« Je suis brisé », a déclaré Lansbury au Los Angeles Times, ajoutant: « Je me sens vraiment en colère pour toutes les personnes qui nous ont regardés » dimanche, où l’émission avait toujours généré de grandes audiences après « 60 Minutes ».

Après la fin de la série, Lansbury a joué dans plusieurs téléfilms « Murder, She Wrote ». Elle a continué à travailler dans ses années 80 et 90, y compris une version mini-série de 2017 de « Little Women » et en jouant dans une production de Great Performances en 2015 of « Driving Miss Daisy », face à James Earl Jones.

« J’aime cette industrie et j’adore y être », a déclaré Lansbury dans une interview accordée en 1998 aux Archives of American Television, ajoutant à propos du public de « Murder », « Ils ont adoré et ils étaient loyaux. »